カナタがメールを送った数日後。
　あるファミレスで、カナタはロウウと顔を突き合わせていた。

　勿論、間違っても兄弟達とかち合わないよう、通常の行動範囲の外にある店で、である。

「なんっかイヤな言い方ですね……助力とゆーか、なにかアイデアないかなー、と伺ってるだけであって……」
「お前さんの事だ、普段悪巧みするのに、他人に相談なんか持ちかけないだろう？」
「うっ。……それは……」
　言葉に詰まったカナタは、思わずオレンジジュースに刺さったストローをがじがじと噛む。

「まあいいさ。で？ハズミにやる気を出させればいいわけだろう？」
「そうですよ？」
「アレはお前さんと違って素直な性質だ、そんなに難しくないだろう」
「僕のことはとりあえずほっといて下さい。……難しくない、ですか？」
　じとっ、とロウウを睨んだカナタが、そのままの目つきで首を傾げる。
「ちょっとだけ、うちの仔猫ちゃんに手伝って貰えればね」
「やっぱりそうなりますよね……その辺は手配していただけるんですか？」
「ここからは取引だ。そっちのその件を手伝う代わりに、こっちも手伝って貰いたい」
「犯罪の片棒は担ぎませんよ？」
「犯罪計画なら、いきなりお前さんに持ちかけたりしないよ。……ちょっとレポートの制作を手伝って欲しいだけさね。資料集めとその整理だ」
　にやり、と笑うロウウの指先が、とんとんと二度、テーブルを弾いた。
「うーん……まあ、その位なら……背に腹は代えられませんしねえ」
「よし！じゃあ……ここに印鑑かサインを」
　カナタの首が縦に振れたのを見届けると、ロウウはいそいそと、鞄から紙切れを引っ張り出し、それをぺたんとカナタの前に置いた。
「……なんですかコレ。」
「契約書。バッくれられたらヤだし。」
「……流石に抜け目ありませんね……………はい」
　余計な事や話に出ていないような事が書かれていないか。
　文面を三度読み返し、更に紙自体をひっくり返したり角をツメでひっかいたりして、カナタは慎重に自身に不利がないかを確認してから、紙切れに名前を書き込んだ。

「うん。確かに。契約成立だな。……じゃあ早速仔猫ちゃんにお願いにいこうか」

　ぱちん。

　ロウウが立ち上がった瞬間、どこかでプラスチックがぶつかるような硬い音がする。
「……なんだ今の音。」
「これです。本日の会話は全て録音させて頂きました。不履行があれば、その契約は速攻破棄ですから」
　涼しい顔で言うと、カナタはテーブルの下からICレコーダーを取り出した。
「……そっちこそ抜け目ないねえ。お兄さん、ちょっと楽しくなってきちゃったよ」
「あっはっは、僕はちみっと慎重なだけですよ？」
『んふふふふ。』


……同じ穴の狢である。