お約束のセレモニーの後、競技はつつがなく進行していった。

「ハズミ、いきなり出番だね〜！」
「いきなりというか……プログラム通りだけど」
　お祭りムードに若干テンションの上がったナナトがハズミの肩をたたくが、ハズミからは必要以上に冷静なリアクションが返ってくる。
「……と、とにかく、頑張ってね！ハズミ！！」
「頑張ってないように見える？」
「……うわぁんっ！リクー、リク――！ハズミが意地悪だよー！」
「あ〜、よしよし…ハズミも、競技前で気が立つのはわからないでもないけど…」
　泣き付く弟をよしよしとなだめ、リクが軽く嘆息する。
「逆。集中したいだけ」
　言葉は返ってくるものの、ハズミの目線は弟達ではなく、もっと遠くを見つめていた。
(……部活中のハズミって、こんなんだったのかなぁ……)

『それでは、只今より男子100M走予選を行います……』
　グラウンド内に、放送部員のアナウンスが響き渡る。

「あっ、レンさん、出番ですねー！」
「うん……ちょっと緊張しますね、なんだか」
「なに言ってるんですか、相手はあのヘタレハズミさんですよ？よゆーですって☆」
「余裕はないけど……全力でやってきます」
「決勝に残らないと、ハズミさんと戦えないかも知れませんからね！まず２位以内ですよ！」
「うん、ありがとう。じゃあ、行って来る」
「レンさ〜ん、ファイトファイトですよ〜☆」
　トラックへと向かうレンの背中に向けて、カナタがぱたぱたと手を振る。

「……ここでレンさんに頑張って頂ければ、それだけ僕は楽出来ますしね♪
……あっ、すれ違い通信が三人たまってます！」
　ぼそっと呟くと、隠し持っていた携帯ゲーム機を確認しながら、スタンド(一般客席)へと向かうカナタであった。



「わー…ハズミ一等賞だ」
「流石だな」
　予選の様子を見ていたルレンとクラハが、思わず声を上げた。
　眼下のトラックでは、丁度ハズミが二位以下をぶっちぎってゴールしている。
「午前の予選で、各レースの上位2人が、午後の準決勝にすすめるんですよ」
「そうなんだ……でもカナタ、こんなところにいていいの？」
　頷きながらも、ルレンは当たり前のように自分の隣に座るカナタを不思議そうに見つめる。
「だって〜、いつカイルさんが来るかわからないじゃないですか！それまで席を暖めておきませんと！」
「ルレンの隣は僕の指定席なんだ。返してくれないか？」
　と、そこへ声と共に、カナタの背をロウウの指が一本、つつつと撫で下ろしていく。
「みぎゃあああ！セクハラです！セクハラされましたー！」
「失礼な！僕にだって選ぶ権利があるぞ！？」
「………なんの権利？」
　ずれる論点に、思わずルレンが首を傾げた。

「三人とも、レンが走るようだぞ」
「ああ、ケイが仕込んだんだったな。どうだ？レンとハズミ、どっちが勝つと思う？」
　ロウウが振ると、クラハはふむ、と唸った。
「さて、どうだろうな。……まあ、注目すべき対決にはなるだろう」
「ルレンはどうだ？」
「え…っ……と……どうかな、どっちが速いかな……」
　トラックを見下ろし、ルレンは頬を僅かに紅潮させる。
「それじゃあ、レンさんとハズミさん、どっちに勝って欲しいですか〜？」
　それを見たカナタが、ルレンの隣をキープしたまま尋ねた。
「ええ、あ……ハ……り、両方……」
「……そぉですか〜★」
　ルレンの言葉に、カナタはに〜、と笑って頷いた。